Изображение штрихкодовой метки создают на ПК при помощи специализированных шрифтов. Помимо изображения штрихового кода на макете упаковки или этикетки может присутствовать поле с алфавитно-цифровым эквивалентом штрихкода и дополнительная текстовая и графическая информация, предназначенная для прочтения человеком.

Оборудование для нанесения штрихового кода.

• Струйные принтеры
• Лазерные принтеры
• Термопринтеры
• Термотрансферные принтеры

Наибольшее распространение в промышленности получили термотрансферные принтеры. Печать в термотрансферных принтерах производится путем переноса краски со специальных красящих термотрансферных лент, имеющих полимерную основу и красящий слой, на этикетку с помощью термоголовки. В момент печати, в тех местах, где должно появиться изображение красящий слой расплавляется нагревательными элементами головки и прилипает к поверхности этикетки. Очень высокое качество штрихового кода даже при большой плотности.
Существует множество моделей термотрансферных принтеров, ручных и стационарных, одноцветных и полноцветных, отличающихся формами этикеток, скоростью печати, памятью и другими параметрами. Родиной термотрансферных принтеров являются США.

1. Прямая термопечать.
Если печать проводится на термоматериалах (термоэтикетка, термокартон) - в этом случае краска находится внутри поверхностного слоя этикеток и проявляется при нагревании. При печати термоголовка находится в непосредственном контакте с поверхностью этикетки. Такой режим называется режимом прямой термопечати. В этом режиме не требуются дополнительные красящие расходные материалы. К недостаткам можно отнести слабую защищенность от внешних воздействий (вода, температура и т.д.) и уменьшение срока службы термоголовки. Низкая стоимость.

2. Термотрансферная печать.
При термотрансферной печати используется специальная красящая термотрансферная лента, имеющая полимерную основу и красящий слой. В зависимости от состава красящего слоя, ленты подразделяются на три группы:

• краска на основе воска- используется для недорогих бумажных этикеток, где не требуется стойкость изображения (самая дешевая).
  
• краска - смесь воска и синтетических смол - обеспечивает невысокую стоимость этикетки и повышенную стойкость изображения.
  
• краска на основе синтетических смол используется для печати на бумажных и синтетических этикетках, требующих высокой механической прочности, устойчивости к влаге, температуре и другим агрессивным средам

Оборудование для считывания штрихового кода. Оптическое считывающее устройство переводит штриховой код в электрический сигнал, анализируемый затем компьютером. Используемый оптический принцип является общим для всех считывающих устройств и основан на законах отражения света от тел различного цвета. Пучок света поглощается темными штрихами и отражается от светлых промежутков. Существует несколько основных типов приборов для считывания штриховых кодов :

CCD - сканеры (считыватели с электронным сканированием).
Эти приборы имеют среднюю стоимость между контактными и лазерными сканерами и прочную конструкцию. Для считывания кода достаточно поднести к нему сканер. CCD- сканеры различаются шириной считываемого кода, мах 80 мм.

Лазерные сканеры.
Считывание происходит с помощью лазерного луча который автоматически "пробегает" по штрихкоду с большой частотой сканирования. Лазерные сканеры могут быть стационарными и ручными. В промышленности используются многоплоскостные. проекционные, туннельные, которые автоматически считывают штриховой код попадающий в зону действия сканера. На складах используются лазерные пистолеты способные считать штриховой код с большого расстояния. Лазерные сканеры хорошо считывают с неровных поверхностей и даже плохо напечатанные или поврежденные коды.

Портативные терминалы сбора данных.

Портативные терминалы представляет собой совмещенный в одном корпусе переносной компьютер и считыватель штрихового кода. Они предназначены для накопления, обработки и передачи информации. Методы передачи информации применяемые в терминалах сбора данных : оптический (с использованием специального коммуникационного устройство), радио, либо прямое подключение через интерфейсный кабель. Использование терминала сбора данных позволит сократить время и количество задействованного персонала для проведения операций, связанных с учетом и контролем. Незаменим на складах, при проведении инвентаризаций, операций контроля, т.е. операций считывания штрихкода проводимых на удалении от компьютера.